Litauen und Lettland seien wichtige Partner bei der Gestaltung der östlichen Partnerschaft in der Europäischen Union. “Wir wollen gute Beziehungen zu unseren östlichen Nachbarn”, betont Merkel. Gerade über die Beziehung zu Russland werde sie ausführlich mit ihren Gesprächspartnern in Litauen und Lettland reden. Dabei gehe es auch um eine engere Kooperation mit Russland im Bereich der Sicherheit. “Wie uns das gelingen kann, werden wir natürlich mit unseren baltischen Freunden abstimmen”, so die Bundeskanzlerin.

Als Gesprächsthemen nennt Merkel auch den nächsten EU-Gipfel am 16. September sowie die Vorbereitungen auf den deutschen Vorsitz im Ostseerat ab Mitte 2011.

Merkel erinnert an die wechselvolle Geschichte, die das Baltikum mit Deutschland verbindet: an den Deutschen Orden im 13. Jahrhundert, die engen wirtschaftliche und Handelsbeziehungen durch die Hanse und das tragische Ende der Unabhängigkeit der baltischen Staaten durch den Hitler-Stalin-Pakt und den Zweiten Weltkrieg. “Die baltischen Staaten mussten lange warten, bis zum Ende des Kalten Krieges, bis sie ihre Unabhängigkeit wiedererlangen konnten. Heute sind sie fester Bestandteil des westlichen Staatensystems, Mitglieder der NATO und der Europäischen Union. Genau darauf gründet sich auch unsere Zusammenarbeit”, sagt Merkel.

Sowohl in Litauen als auch in Lettland gebe es ein großes Interesse an der deutschen Sprache. “Darüber sind wir natürlich sehr froh”, sagt Merkel. Es sei deutsche Außenpolitik, immer wieder für die Zukunft der deutschen Sprache als Fremdsprache zu werben. Die Bundeskanzlerin trifft in Vilnius mit Schülern und Ehemaligen des Jesuitengymnasiums zusammen.